आफ्रिकेतील देश

आफ्रिका हा आशियानंतर क्षेत्रफळ आणि लोकसंख्या या दोन्ही बाबतीत जगातील दुसऱ्या क्रमांकाचा खंड आहे. सुमारे 30.3 दशलक्ष चौ.कि.मी. (11.7 दशलक्ष चौ.मैल) क्षेत्रफळासह, ज्यामध्ये शेजारील बेटे समाविष्ट आहेत, हे पृथ्वीच्या भूभागाच्या 20% आणि एकूण पृष्ठभागाच्या 6% व्यापते. 2021 पर्यंत 1.4 अब्ज लोकसंख्येसह, हे जगाच्या लोकसंख्येच्या सुमारे 18% आहे. आफ्रिकाची लोकसंख्या सर्व खंडांमध्ये सर्वात तरुण आहे, 2012 मध्ये सरासरी वय 19.7 वर्षे होते, तर जगभरातील सरासरी वय 30.4 वर्षे होते. नैसर्गिक संसाधनांच्या विस्तृत श्रेणी असूनही, आफ्रिका हा प्रति व्यक्ती उत्पन्नाच्या दृष्टीने सर्वात गरीब खंड आहे आणि एकूण संपत्तीच्या दृष्टीने ओशिनियानंतर दुसऱ्या क्रमांकाचा गरीब खंड आहे. शास्त्रज्ञ हे भौगोलिक, हवामान, वसाहतवाद, थंड युद्ध, लोकशाहीचा अभाव आणि भ्रष्टाचार यांसारख्या विविध घटकांशी जोडतात. या कमी संपत्तीच्या एकाग्रतेनंतरही, अलीकडील आर्थिक वाढ आणि मोठी व तरुण लोकसंख्या आफ्रिकाला व्यापक जागतिक संदर्भात एक महत्त्वाचा आर्थिक बाजारपेठ बनवते.

खंडाच्या उत्तरेस भूमध्य समुद्र, ईशान्येस सुएझ इस्तमस आणि लाल समुद्र, आग्नेयेस हिंदी महासागर आणि पश्चिमेस अटलांटिक महासागर आहे. खंडामध्ये मादागास्कर आणि विविध द्वीपसमूहांचा समावेश आहे. यात 54 पूर्णपणे मान्यताप्राप्त सार्वभौम राष्ट्रे, आठ प्रदेश आणि दोन प्रत्यक्ष स्वतंत्र राष्ट्रांचा समावेश आहे ज्यांना मर्यादित किंवा कोणतीही मान्यता नाही. क्षेत्रफळानुसार अल्जेरिया आफ्रिकातील सर्वात मोठा देश आहे, तर लोकसंख्येनुसार नायजेरिया सर्वात मोठा आहे. आफ्रिकन देश अॅडिस अबाबा येथे मुख्यालय असलेल्या आफ्रिकन युनियनच्या स्थापनेद्वारे सहकार्य करतात.

आफ्रिका विषुववृत्त आणि शून्य रेखांश यांच्या दरम्यान आहे. हा एकमेव खंड आहे जो उत्तर समशीतोष्ण प्रदेशापासून दक्षिण समशीतोष्ण प्रदेशापर्यंत पसरलेला आहे. खंडाचा आणि त्याच्या देशांचा मोठा भाग उत्तर गोलार्धात आहे, तर दक्षिण गोलार्धात लक्षणीय भाग आणि देशांची संख्या आहे. खंडाचा मोठा भाग उष्णकटिबंधात आहे, पश्चिम सहारा, अल्जेरिया, लिबिया आणि इजिप्त, मॉरिटानियाचा उत्तरेकडील टोक आणि मोरोक्को, स्यूटा, मेलिला आणि ट्युनिशियाचे संपूर्ण प्रदेश वगळता, जे कर्कवृत्ताच्या उत्तरेस, उत्तर समशीतोष्ण प्रदेशात आहेत. खंडाच्या दुसऱ्या टोकाला, दक्षिण नामिबिया, दक्षिण बोत्सवाना, दक्षिण आफ्रिकेचे मोठे भाग, लेसोथो आणि इस्वातिनीचे संपूर्ण प्रदेश आणि मोजांबिक आणि मादागास्करचे दक्षिण टोक मकरवृत्ताच्या दक्षिणेस, दक्षिण समशीतोष्ण प्रदेशात आहेत.

आफ्रिका अत्यंत जैवविविध आहे, हा सर्वाधिक मेगाफौना प्रजाती असलेला खंड आहे, कारण तो प्लायस्टोसीन मेगाफौना नामशेष होण्यापासून सर्वात कमी प्रभावित झाला आहे. तथापि, आफ्रिकावर वाळवंटीकरण, जंगलतोड, पाण्याची कमतरता आणि प्रदूषण यांसारख्या पर्यावरणीय समस्यांचा मोठा प्रभाव आहे. हवामान बदलाचा आफ्रिकावर परिणाम होत असताना या पक्क्या झालेल्या पर्यावरणीय समस्या अधिक तीव्र होण्याची अपेक्षा आहे. संयुक्त राष्ट्रांच्या हवामान बदल आंतरसरकारी पॅनेलने आफ्रिकाला हवामान बदलासाठी सर्वात असुरक्षित खंड म्हणून ओळखले आहे.

आफ्रिकाचा इतिहास लांब, गुंतागुंतीचा आणि जागतिक ऐतिहासिक समुदायाद्वारे अनेकदा कमी लेखला जातो. विशेषतः पूर्व आफ्रिका, मानवजातीचे उगमस्थान म्हणून ओळखले जाते. सर्वात प्राचीन होमिनिड्स आणि त्यांचे पूर्वज सुमारे 7 दशलक्ष वर्षांपूर्वीचे आहेत. इथिओपिया, दक्षिण आफ्रिका आणि मोरोक्को येथे सापडलेले आधुनिक मानवाचे अवशेष अनुक्रमे सुमारे 233,000, 259,000 आणि 300,000 वर्षांपूर्वीचे आहेत आणि होमो सेपियन्सचा उगम आफ्रिकामध्ये सुमारे 350,000–260,000 वर्षांपूर्वी झाला असे मानले जाते. आफ्रिकाला मानववंशशास्त्रज्ञ सर्वात जास्त काळ वसलेला असल्यामुळे सर्वात जास्त आनुवंशिकदृष्ट्या विविध खंड मानतात.

प्राचीन इजिप्त आणि कार्थेज सारख्या प्रारंभिक मानवी संस्कृती उत्तर आफ्रिकेत उदयास आल्या. त्यानंतरच्या दीर्घ आणि गुंतागुंतीच्या संस्कृती, स्थलांतर आणि व्यापाराच्या इतिहासानंतर, आफ्रिका विविध वांशिक गट, संस्कृती आणि भाषांचे घर बनले. गेल्या 400 वर्षांत, खंडावर युरोपीय प्रभाव वाढला आहे. 16व्या शतकापासून, हे व्यापारामुळे, ज्यामध्ये अटलांटिक गुलाम व्यापाराचा समावेश होता, ज्यामुळे अमेरिकेत मोठा आफ्रिकन प्रवासी समुदाय निर्माण झाला. 19व्या शतकाच्या शेवटीपासून 20व्या शतकाच्या सुरुवातीपर्यंत, युरोपीय देशांनी जवळजवळ संपूर्ण आफ्रिकाचे वसाहतीकरण केले, जेव्हा फक्त इथिओपिया आणि लाइबेरिया स्वतंत्र राष्ट्रे होती. सध्याच्या आफ्रिकातील बहुतेक राष्ट्रे दुसऱ्या महायुद्धानंतरच्या वसाहतवादमुक्ती प्रक्रियेचा परिणाम म्हणून उदयास आली.